Når Bibelens personer møder verdenshistorien
Babylon spiller en stor rolle i Det Gamle Testamente. I 586 f.Kr. blev Jerusalem ødelagt af babylonerne, templet blev lagt i ruiner, og mange judæere blev ført i eksil. Bibelen beskriver dette i blandt andet 2 Kongebog og 2 Krønikebog.
Men Babylon beholdt ikke magten. I 539 f.Kr. erobrede den persiske konge Kyros Babylon. Det er en veldokumenteret historisk begivenhed. En af de mest berømte genstande fra perioden er Kyros-cylinderen, en lercylinder med kileskrift, som i dag befinder sig på British Museum.
Cylinderen fortæller om Kyros’ erobring af Babylon og beskriver, hvordan han lod gudestatuer og religiøse kulter blive genoprettet forskellige steder. Den nævner ikke jøderne eller Jerusalem specifikt. Derfor ville det være forkert at kalde cylinderen et direkte bevis på Ezras Bog.
Men den er alligevel meget interessant. Ezra 1,1-4 fortæller, at Kyros gav jøderne mulighed for at vende tilbage til Jerusalem og genopbygge templet. Kyros-cylinderens beskrivelse af hans bredere politik passer godt ind i den persiske praksis, som Ezras fortælling forudsætter.
Endnu mere interessant er Esajas’ Bog. Esajas 44,28 nævner Kyros ved navn og forbinder ham med genopbygningen af Jerusalem og templet. Esajas 45,1 kalder Kyros Herrens salvede, som Gud vil bruge til sit formål.
For kristne læsere er dette et stærkt eksempel på profeti. I akademisk bibelforskning diskuteres dateringen og tilblivelsen af de senere dele af Esajas, og derfor bør man kende denne diskussion, når profetien bruges som argument. Kurset skal ikke skjule den.
Troværdighed styrkes af, at vi skelner mellem det, arkæologien sikkert viser, og den trosmæssige fortolkning af profetien.
Uanset dateringsdebatten er forbindelsen mellem Bibelens eksilfortælling, Perserrigets historie og den kendte Kyros fascinerende. Bibelen foregår her midt i den dokumenterede oldtidshistorie.
Læs selv: 2 Krøn 36,15-23; Ezra 1,1-4; Es 44,24-28; 45,1-7.
Husk: Kyros-cylinderen nævner ikke jødernes hjemrejse, men dokumenterer Kyros, Babylons fald og en politik, der giver vigtig historisk baggrund for Ezra.